Formula de bază este prețul consumabilului împărțit la randamentul declarat. Este utilă pentru comparații, nu o garanție de cost real.
Dacă un cartuș costă 90 lei și are un randament declarat de 300 pagini, costul teoretic este 0,30 lei/pagină.
Randamentele se bazează pe metode standardizate sau testări ale producătorului. Fotografii, pagini cu acoperire mare, cicluri de curățare și utilizarea intermitentă pot schimba consumul.